1904年6月，美国纽约茶商托马斯·沙利文希望压低生意成本，于是决定把少量茶叶样品装入一个小丝袋，寄送给潜在客户试尝。收到这些奇怪的小袋子后，疑惑的客户 无从下手，只能尝试着把它们浸泡到一杯滚烫的开水中。结果完全出人意料——他的客户认为茶叶装在小丝袋里使用很方便，定货纷至沓来。

　　然而交货后，客户又大失所望——茶叶依然是散装的，并没有那种方便的小丝袋，于是引起了抱怨。沙利文毕竟 是一个聪明的商人，从这件事得到了启示，很快用一种薄纱布代替丝绸制成小袋，加工成一种新型小袋装茶叶，很受消费者欢迎。这个小小的发明给苏里万带来了可 观的利润。

不断改进

　　自诞生之日起，袋泡茶经历了种种改变。此后，沙利文对袋泡茶作了一次改动。当时，饮茶者抱怨绸质袋子网眼太密，茶叶风味不能充分、快速地渗透到 开水中。于是，沙利文用丝绵织成的薄纱纸取代丝绸。1930年，美国人威廉·赫尔曼松获得热封纸质茶袋的专利权。这一设计工艺至今仍然在使用。

　　1989年，泰特利茶叶公司一改标准的方形袋泡茶包设计，推出圆形袋泡茶包。几年后，泰特利茶叶公司又推出带束绳的袋泡茶，且茶包中有30种不同的茶叶。此外，金字塔形袋泡茶、尼龙袋泡茶先后进入英国市场。

风靡英伦

　　英国作家乔治·奥威尔称17世纪进入英国的茶叶为“文明砥柱之一”。但是，袋泡茶发明之前，饮茶者必须先把杯中所有茶叶过滤干净，才能畅饮。而过滤茶叶是一个相当烦琐的过程。

袋泡茶慢慢的受到 了全国大众的喜爱，现在市场上袋泡茶种类繁多，现很多药店，商场，酒店，超市都已经有了袋泡茶，而现阶段很袋泡茶生产厂家把袋泡茶生产成为保健茶，比如治 疗风湿骨痛的藏御骨泰茶，以灵芝为主要成分的又降压作用的神农灵芝降压茶，戒烟的悦克戒烟茶等等，而现阶段比较成熟的袋泡茶包装机的厂家厦门宇捷包装机械 有限公司，也可提供保健茶加工，袋泡茶已是一个很大的发展趋势.

　　袋泡茶横跨茶 饮料、保健品、药茶三大黄金行业，既可品茗，又能保健，又可养生。现在随着人们养生意识的增强，在茶饮料市场迅速扩大之后，以茶为原料，传统中草药为主要 成分的保健茶已成为个大市场的新亮点。而中国食品监督局据统计2008年袋泡茶年销售额为1亿，2009年袋泡茶年销售额为3亿，2010年袋泡茶年销售 额为已破10亿元，2011年袋泡茶年销售额为已破20亿元，2012年袋泡茶年销售额为将破50亿元，袋泡茶已成为现阶段养生趋势，而现阶段销售公司有 如联合利华的立顿系列占据主要市场。